Неозначений і означений артикль: a/an чи the

Артиклі — це службові слова, які стоять перед іменником і показують, чи йдеться про щось нове й невизначене, чи про вже відоме. Неозначений артикль a / an (indefinite article) походить від давньоанглійського числівника ān — «один». Саме тому він уживається лише з однинними злічуваними іменниками (рядок програми Д2.5 'a/an' with single countable nouns): a flat, an apple. З іменниками в множині або з незлічуваними іменниками замість a / an ми ставимо some або нульовий артикль: some apples, some water, а не a water у значенні «вода взагалі» (розмовне a water означає лише «склянку / пляшку води», як a coffee).

Перша згадка — предмет новий для читача

Коли ти вперше згадуєш предмет у розмові чи тексті, читач / слухач ще не знає, про що саме йдеться. Тому вживаєш a / an:

• Yesterday I found a wallet in the park.

• There is a new café around the corner.

• I need an umbrella — it's raining.

У перших двох реченнях a wallet і a new café — конкретні предмети, про які слухач ще не знає; в останньому an umbrella — будь-яка парасолька. В усіх трьох випадках предмет для слухача новий.

«Один з багатьох» — будь-який представник класу

Артикль a / an також уживають, коли йдеться про один предмет як представника цілого класу, без конкретизації:

• I need a pen. — будь-яка ручка, не конкретна.

• Can you recommend a good film? — будь-який хороший фільм.

• It's a bird, not a plane. — класифікація: це птах, а не літак.

Професія, роль, класифікація після be і become

Окремий випадок — назва професії або класифікація після дієслів be і become (рядок програми 'a/an' with jobs). Виняток — назва єдиної посади після become, elect, appoint: He became president (про це — в уроці про нульовий артикль). Українською ми кажемо «Вона інженер» без жодного слова перед «інженер». Англійською перед професією артикль обов'язковий:

• She is an engineer.

• My uncle is a pilot.

• He became a doctor.

• It's a bird, not a plane.

Типова калька з української: She is engineer — неправильно. Правильно: She is an engineer.

a / an у значенні «на, за» і у вигуках

Неозначений артикль зберігає значення «один» у сталих виразах на позначення частоти й ціни:

• twice a week — двічі на тиждень

• 60 km an hour — 60 км на годину

• 30 hryvnias a kilo — 30 гривень за кіло

А також в окличних реченнях після what:

• What a beautiful day!

• What an idea!

Багато учнів помилково обирають a чи an за першою літерою слова, яке стоїть після артикля. Насправді вирішальним є перший звук, а не літера. Правило просте: an — перед голосним звуком, a — перед приголосним.

Голосний звук — an

Якщо слово після артикля починається з голосного звуку ([æ], [e], [ɪ], [ɒ], [ʌ] тощо), уживаємо an:

• an apple, an egg, an idea, an orange, an umbrella

Артикль стоїть перед іменником, але між ними може бути прикметник. Саме прикметник визначає вибір артикля:

• an old car (old починається з голосного [əʊ]), але a new car (new — приголосний [n])

• an interesting book ([ɪ]), але a boring book ([b])

Німе h — голосний звук

У деяких словах літера h не вимовляється (silent h). Перший звук такого слова — голосний, тому перед ним потрібен an:

• an hour ([aʊə] — h німе)

• an honest person ([ˈɒnɪst] — h німе)

• an honour ([ˈɒnə] — h німе)

Якщо ж h вимовляється як [h], перед ним ставимо a:

• a house, a hotel, a hospital, a holiday, a history lesson

u, eu та one: приголосний звук [j] або [w]

Літера u** на початку слова може вимовлятися як [juː] (з приголосним [j]) або як голосний [ʌ]; буквосполучення **eu завжди читається з [j]. Слово one починається з [w] (приголосний). Перед [j] і [w] потрібен a:

• a university ([ˌjuːnɪˈvɜːsəti] — звук [j])

• a uniform, a useful tip, a unique opportunity

• a European country ([ˌjʊərəˈpiːən] — звук [j])

• a one-way ticket ([wʌn] — звук [w])

Але коли u вимовляється як [ʌ] (голосний), перед ним ставимо an:

• an umbrella ([ʌmˈbrelə]), an uncle ([ʌŋkl]), an ugly building ([ʌɡli])

Абревіатури: вирішує вимова першої літери

Для абревіатур правило те саме — слухай, як вимовляється перша літера:

Запам'ятай: an hour, a university, an MP3 player — зручні опорні приклади для цього правила.

Означений артикль the (definite article) уживається, коли мовець і слухач знають, про який саме предмет ідеться. На відміну від a / an, the стоїть з однинними, множинними й незлічуваними іменниками: the book, the books, the water.

Друга згадка — предмет уже відомий читачеві

Коли ти вперше згадуєш предмет, уживаєш a / an. Коли згадуєш його вдруге — переходиш на the. Це називають «друга згадка» (back reference) — рядок програми Д2.5 'the' for specific examples and back reference:

• I found a wallet. The wallet was full of old photos.

• We saw a strange bird. The bird had bright blue feathers.

Відоме з ситуації чи спільного досвіду

Іноді предмет не згадували в тексті, але він відомий з контексту — тому що він єдиний у цій ситуації або належить до спільного досвіду співрозмовників:

• Close the door, please. — у кімнаті лише одні двері.

• The teacher is late. — наш учитель, ми його знаємо.

• Where is the station? — у нашому місті одна станція.

• Turn off the light. — світло в цій кімнаті.

Єдиний у своєму роді

Існують предмети, які існують в одному екземплярі в нашому світі або в певному контексті. Для них уживаємо the (рядок програми 'the' for uniqueness):

• the sun, the moon, the sky, the world, the earth

• the internet, the environment, the atmosphere

• the government, the police, the army (у межах однієї країни)

Увага: a sun — неправильно, коли йдеться про наше Сонце. Але a sun можливе в науковому контексті: a distant sun — інша зоря.

the, коли of-фраза чи підрядне визначають об'єкт

Якщо після іменника стоїть of-фраза або підрядне речення, яке однозначно вказує, про який саме предмет ідеться, уживаємо the:

• the capital of Spain — столиця Іспанії (одна)

• the book I bought yesterday — книжка, яку я купив учора (конкретна)

• the girl who called — дівчина, яка телефонувала (певна)

Однак сама наявність уточнення не вимагає the. Якщо уточнення лише описує предмет, але не виокремлює його з-поміж інших, уживаємо a / an:

• a friend of my brother's — один із друзів мого брата

• a book that explains grammar — книжка, яка пояснює граматику (одна з багатьох)

Означений артикль the обов'язковий у кількох граматичних конструкціях. Розгляньмо їх по черзі.

Найвищий ступінь порівняння

Перед найвищим ступенем прикметника (superlative) завжди стоїть the:

• the best, the worst, the tallest building, the most interesting book

Важливо: присвійний займенник (my, your, his тощо) заміняє артикль. Не можна ставити їх разом:

• my best friend — правильно

• the best my friend — неправильно

• the my best friend — неправильно

Порядкові числівники

Порядкові числівники (first, second, third, last тощо) потребують the, коли вони визначають конкретний об'єкт у послідовності:

• the first, the second, the last time, the first day of school

Але номер після іменника — без артикля:

• page 5, Room 12, Gate 3, Chapter 7

Типові сполуки: the only, the same, the main

Слова only, same, main майже завжди вживаються з the:

• the only way, the same school, at the same time, the main reason

Однак можливі й випадки з a / an, коли значення інше:

• an only child — єдина дитина в сім'ї (опис)

• a right answer — правильна відповідь (одна з кількох)

• a wrong number — неправильний номер (один з багатьох)

next і last: з артиклем чи без?

Слова next і last можуть уживатися як з the, так і без нього — залежно від значення:

• next week, last year — без артикля, коли рахуємо від сьогодні (прийменники часу — окремий урок)

• the next day, the last day of the holidays — у розповіді про минуле чи про ряд подій

Артикль не поєднують з присвійним чи вказівним займенником

В англійській мові перед іменником може стояти лише один детермінатив. Тому неприпустимі сполучення the my book або a this book. Правильні варіанти:

• my book, this book, the book, a book

Виняток — модель all the books, де all стоїть перед the. Це правильна конструкція.

Розгляньмо п'ять завдань у форматі НМТ (завдання 5–6 — заповнення пропусків у тексті). Усі вони побудовані навколо однієї короткої історії про сову. До кожного пропуску подано чотири варіанти: a / an / the / — (без артикля).

Приклад 1. Перша згадка + голосний звук

Last spring my cousin found ____ injured owl in the forest.

Варіанти: a / the / an / —

Крок 1: чи згадували сову раніше? Ні, це перша згадка — потрібен неозначений артикль. Крок 2: який звук на початку наступного слова? Слово injured починається з голосного звуку [ɪ]. Отже, потрібен an.

Ключ: an. Перша згадка й голосний звук на початку injured.

Чому не a? Бо injured починається з голосного. Чому не the? Бо сову ще не згадували. Чому не без артикля? Бо owl — однинний злічуваний іменник.

Приклад 2. Друга згадка

She took ____ owl to a vet in town.

Варіанти: an / a / the / —

Крок 1: чи згадували сову раніше? Так, у попередньому реченні — an injured owl. Це друга згадка, тому потрібен означений артикль the.

Ключ: the. Друга згадка — сова вже відома читачеві.

Чому не an? Бо an означав би, що сова нова для читача, але вона вже згадана.

Приклад 3. Порядковий числівник

The vet said it was ____ first owl she had ever treated.

Варіанти: a / the / an / —

Крок 1: перед нами порядковий числівник first. Порядкові числівники потребують означеного артикля the.

Ключ: the. Порядковий числівник first.

Чому не a? Бо a first можливе в інших контекстах (a first attempt), але тут ідеться про конкретну першу сову в її практиці.

Приклад 4. Професія після become

Now my cousin wants to become ____ vet too.

Варіанти: the / — / a / an

Крок 1: після become стоїть назва професії. За правилом програми Д2.5, перед професією потрібен неозначений артикль. Крок 2: vet починається з приголосного [v], тому a.

Ключ: a. Професія після become.

Чому не без артикля? Бо become vet — калька з української «стати ветеринаром». Англійською артикль обов'язковий.

Приклад 5. only

Today it is ____ only owl in our village with a name.

Варіанти: a / an / — / the

Крок 1: перед нами слово only. У сполученні only owl воно вказує на єдиний об'єкт такого роду, тому потрібен the.

Ключ: the. Only вказує на єдиний об'єкт.

Чому не a**? Бо **only починається з голосного звуку [əʊ], тож a** перед ним неможливе. Чому не **an? An only owl не підходить за змістом: ідеться про єдину сову в селі, тому потрібен the (an only child — окремий вираз «єдина дитина в сім'ї»).

• Пропускають a / an перед професією чи однинним злічуваним: She is engineer; I have dog → She is an engineer; I have a dog. Українською артикля немає, тому мозок автоматично його пропускає. На НМТ завжди перевіряй, чи перед однинним злічуваним іменником стоїть артикль.

• Ставлять a / an з множиною чи незлічуваним: a good news, an information → good news, some information. News — незлічуване, information — незлічуване. З ними не вживають a / an.

• Обирають a чи an за літерою, а не за звуком: a hour, an university, an European → an hour, a university, a European. Запам'ятай: вирішує звук, а не літера.

• Уживають a замість the при другій згадці: I bought a book. A book was boring → The book was boring. Якщо предмет уже згадано, переходимо на the.

• Плутають порядок слів: the best my friend, the my book → my best friend, my book. Присвійний займенник заміняє артикль, а не додається до нього.

• Плутають визначеність: для нашого Сонця — the sun, для тотожності — the same; the first — визначений перший об'єкт, але a first visit чи a second chance можливі в іншому контексті, де йдеться про «один з можливих».

Тема артиклів належить до категорії Д2.5 (Determiner) програми НМТ з англійської мови. У програмі зазначено конкретні рядки:

• 'a/an' with single countable nouns — неозначений артикль з однинними злічуваними іменниками

• 'a/an' with jobs — неозначений артикль перед назвами професій

• 'the' for specific examples and back reference — означений артикль для конкретних прикладів і другої згадки

• 'the' for uniqueness — означений артикль для єдиних у своєму роді об'єктів

У демоваріанті НМТ 2026 категорію Determiner (Д2.5) перевіряли в завданні № 18 (завдання 4 — референція вказівного слова до попереднього іменника) і № 28 (завдання 6 — присвійний детермінатив).

Формат перевірки на НМТ:

• Завдання 5–6 (номери 23–32) — заповнення пропусків у тексті.

• Кожне завдання містить по 5 пропусків, до кожного пропуску — 4 варіанти A–D.

• За кожну правильну відповідь — 0 або 1 бал.

• На весь тест із 32 запитань — орієнтовно 60 хвилин.

Стратегія виконання

• Знайди в попередніх реченнях, чи згадано предмет раніше. Якщо так — обирай the. Якщо ні — a / an.

• Перевір, чи немає поруч найвищого ступеня, first, only, same — вони майже завжди вимагають the. Of-фраза вимагає the лише тоді, коли виокремлює один конкретний предмет (the capital of Spain, але a friend of mine).

• Вирішуй a чи an за звуком наступного слова, а не за літерою.

• Пам'ятай: перед професією після be / become обов'язковий a / an.

• a / an — новий предмет, «один з багатьох», професія; лише однина злічуваних іменників.

• an — перед голосним звуком: an hour, an MP3 player; a — перед приголосним: a university, a European.

• the — друга згадка, відоме з ситуації, єдине у своєму роді.

• Типові сполуки: the best, the first, the same; of-фраза вимагає перевірки визначеності: the capital of Spain, але a friend of mine.

• Присвійний чи вказівний займенник заміняє артикль: my best friend, а не the best my friend.

• next week, last year — без артикля; the next day — у розповіді про минуле.