may, might, could: ймовірність

Коли ти хочеш сказати, що щось можливе, але ти не впевнений на 100 %, в англійській використовують модальні дієслова may, might і could. Вони всі перекладаються українською як «можливо», «імовірно», «може бути». Після них завжди йде інфінітив без частки to — це головне граматичне правило.

Розгляньмо приклади:

• It may rain later. — Можливо, пізніше буде дощ.

• He might be at the library now. — Він, можливо, зараз у бібліотеці.

• The trip could be expensive. — Поїздка може бути дорогою.

У всіх трьох реченнях мовець припускає, але не стверджує. Зверни увагу: після may, might і could стоїть rain, be, be expensive — без to.

Різниця між may, might і could

У сучасній англійській різниця між may і might дуже невелика. Традиційно вважають, що might виражає трохи меншу впевненість, ніж may. Однак на практиці носії мови часто вживають їх як взаємозамінні. Could у стверджувальному реченні теж означає «можливо» — це одна з можливостей, а не минулий час (минулий час could для вміння — це окрема тема).

Порівняй:

• She may come to the party. — Вона, можливо, прийде.

• She might come to the party. — Вона, може, й прийде (трохи менша впевненість, але різниця невелика).

• She could come to the party. — Можливо, вона прийде (це одна з можливостей).

Дія, яка відбувається просто зараз: may / might + be + -ing

Якщо ти припускаєш, що хтось робить щось у цю мить, використовуй may / might + be + V-ing:

• She may be sleeping — don't call her. — Вона, можливо, спить — не дзвони їй.

• He might be waiting for us at the entrance. — Він, можливо, чекає на нас біля входу.

maybe (прислівник) і may be (модальне дієслово + be)

Це дуже часта пастка. Maybe — це прислівник зі значенням «можливо». Він стоїть на початку речення і не потребує дієслова після себе:

• Maybe he is ill. — Можливо, він хворий.

А may be — це модальне дієслово may + дієслово be. Разом вони означають те саме — «можливо, є / може бути», але граматично це частина присудка:

• He may be ill. — Він, можливо, хворий.

Отже, Maybe he is ill = He may be ill. Ніколи не пиши May be he is ill — це помилка.

Одна з поширених помилок — вживати can для конкретної події в майбутньому. Щоб її уникнути, треба чітко розуміти різницю між загальною (теоретичною) можливістю та конкретною (ймовірною) подією.

can: загальна, теоретична можливість

Дієслово can описує те, що іноді трапляється взагалі, у принципі. Це не стосується конкретної ситуації «тут і зараз»:

• It can be very cold in the mountains in May. — У горах у травні може бути дуже холодно (взагалі, іноді так буває).

• Social media can be dangerous. — Соціальні мережі можуть бути небезпечними (загалом).

• Dogs can be aggressive. — Собаки можуть бути агресивними (як вид, у принципі).

У цих реченнях can передає загальне твердження, яке іноді справджується. Ти не говориш про конкретний день чи конкретну собаку — ти описуєш те, що можливо в принципі.

may / might / could: конкретна подія

Коли йдеться про конкретну подію в теперішньому чи майбутньому, використовуй may, might або could. Саме тут учні часто помиляються, ставлячи can:

• It might rain tomorrow. — Завтра, можливо, буде дощ. (Не It can rain tomorrow — це звучить як «дощ уміє йти завтра».)

• That dog might bite you. — Той пес може тебе вкусити (конкретний пес, зараз).

• The meeting could be cancelled. — Зустріч, можливо, скасують.

Порівняй два речення, щоб побачити різницю:

Запам'ятай: can для ймовірності конкретної майбутньої події — поширена помилка. Якщо йдеться про те, чи станеться подія в конкретний час (tomorrow, tonight, next week) чи в конкретній ситуації, обирай may, might або could.

Але можливість, яку вже зараз дають обставини (вільний час, розклад), передає can і з конкретним часом: I can meet you tomorrow after school. Тут ідеться не про ймовірність, а про те, що зустріч можлива.

Межа теми

У цьому уроці ми розглядаємо can лише в значенні загальної можливості. Can для вміння (I can swim) і дозволу (Can I come in?) — це окремі теми, які ти вже знаєш або вивчиш в інших уроках.

Крім слів для ймовірності («можливо»), в англійській є модальні дієслова для вираження впевненості: must («напевно так») і can't («не може бути»). Разом із may / might / could вони утворюють шкалу впевненості.

must + V: впевнений висновок з фактів

Коли ти маєш докази й робиш логічний висновок, використовуй must. Це означає «майже напевно так»:

• She has been walking for six hours. She must be tired. — Вона йде шість годин. Вона, напевно, втомилася.

• He must know the answer — he's a teacher. — Він, напевно, знає відповідь — він учитель.

• The lights are on. They must be at home. — Світло горить. Вони, напевно, вдома.

Зверни увагу: must у цьому значенні не виражає обов'язку («мусити»). Тут must — це логічний висновок, а не наказ.

can't + V: впевненість, що щось неправда

Якщо ти маєш докази, що щось неможливе, використовуй can't (або couldn't). Це означає «не може бути, щоб…»:

• He can't be at home — his car isn't there. — Не може бути, щоб він був удома — його машини немає.

• That can't be true. — Це не може бути правдою.

• She can't have finished the book in one day — it's 500 pages. — Не може бути, щоб вона дочитала книгу за один день — там 500 сторінок.

Шкала впевненості

Уяви лінію, на якій розташовані модальні дієслова за ступенем упевненості мовця:

Отже:

• must — «напевно так» (висновок з фактів)

• may / might / could — «можливо» (припущення)

• can't — «не може бути» (висновок, що щось неправда)

Чому протилежне до must — can't, а не mustn't?

Це найчастіша пастка. Mustn't означає заборону («не можна, заборонено»): You mustn't park here — «Тут не можна паркуватися». Якщо ж ти хочеш сказати, що щось, на твою думку, неправда, використовуй can't:

• He must be tired. (Напевно, він утомився.)

• He can't be tired. (Не може бути, щоб він утомився.)

• НЕПРАВИЛЬНО: He mustn't be tired. (Звучить як заборона — «йому не можна втомлюватися».)

Примітка: в американській англійській трапляється й must not у значенні впевненого заперечення (He must not be home — «його, мабуть, немає вдома»). Але в британській англійській для «не може бути» вживають can't, тож у пропуску обирай can't.

Заперечення з модальними дієсловами ймовірності — окрема складна тема. Тут важливо розрізняти, чи мовець не впевнений («можливо, ні»), чи впевнений, що щось неможливе («не може бути»).

may not / might not: «можливо, ні»

Коли ти хочеш сказати, що, можливо, щось не відбудеться або не є правдою, використовуй may not або might not. Мовець не впевнений — він лише припускає, що щось може бути неправдою:

• He may not know about the party — I'm not sure anyone told him. — Він, можливо, не знає про вечірку — я не впевнений, що йому хтось сказав.

• It might not rain after all — the sky is clearing. — Можливо, дощу все ж не буде — небо прояснюється.

• She may not be at home — try calling her mobile. — Її, можливо, немає вдома — спробуй подзвонити на мобільний.

У цих реченнях мовець не стверджує категорично. Він каже: «я не знаю напевно, але допускаю, що це неправда».

can't / couldn't: «неможливо»

Коли ти впевнений, що щось неможливе, використовуй can't або couldn't. Тут немає сумніву — мовець робить впевнений висновок:

• That can't be true — I saw him in Kyiv this morning. — Це не може бути правдою: я бачив його сьогодні вранці в Києві.

• It couldn't be Anna — she's in Lviv right now. — Не може бути, щоб це була Анна — вона зараз у Львові.

• He can't have finished the project already — we only started yesterday. — Не може бути, щоб він уже закінчив проєкт — ми почали тільки вчора.

Пастка could / couldn't

Будь уважний: could у стверджувальному реченні означає «можливо» (одна з можливостей), а couldn't — «неможливо» (впевнене заперечення). Couldn't НІКОЛИ не означає «можливо, ні». Порівняй:

Скорочення: mayn't і mightn't

Скорочення mayn't практично не вживають у сучасній англійській. Завжди пиши повну форму may not. Скорочення mightn't іноді трапляється в розмовній британській англійській, але у власному письмі краще використовувати might not.

Запам'ятай різницю: may not / might not = «можливо, ні» (не впевнений); can't / couldn't = «не може бути» (упевнений, що ні). Ніколи не використовуй mustn't для вираження припущення — це заборона.

Розгляньмо п'ять типових завдань у форматі НМТ (завдання 5–6: пропуск у тексті, чотири варіанти A–D). Кожне завдання перевіряє вміння обрати модальне дієслово за ступенем упевненості, який задає контекст.

Приклад 1. Прогноз погоди

Завдання:

Clouds are coming from the west, so it ____ rain in the afternoon.

• A) can

• B) must

• C) might

• D) mustn't

Розв'язання крок за кроком:

1. Читаємо контекст: «Хмари йдуть із заходу». Це доказ, що дощ можливий, але не гарантований.

2. Визначаємо ступінь упевненості: мовець припускає, але не стверджує. Потрібне слово зі значенням «можливо».

3. Перевіряємо варіанти: can — загальна можливість (не підходить для конкретної події сьогодні); must — надто впевнено (хмари — не гарантія дощу); mustn't — заборона; might — «можливо», саме те, що треба.

Відповідь: C) might.

Чому інші варіанти неправильні:

• can — виражає загальну можливість (It can rain in spring), а не конкретний прогноз на сьогодні.

• must — означає «напевно», а хмари не дають 100 % гарантії дощу.

• mustn't — заборона («дощу не можна йти»), безглуздо в контексті.

Приклад 2. План пікніка

Завдання:

Take a jacket: it ____ be cold by the river in the evening.

• A) could

• B) can't

• C) mustn't

• D) needn't

Розв'язання крок за кроком:

1. Контекст: порада взяти куртку. Якщо радять узяти куртку, значить, є ймовірність, що буде холодно.

2. Потрібне слово зі значенням «можливо, буде холодно».

3. Перевіряємо: could — «можливо», підходить; can't — «не може бути холодно», суперечить пораді; mustn't — заборона; needn't — «не потрібно», теж суперечить пораді.

Відповідь: A) could.

Чому інші варіанти неправильні:

• can't — означає «не може бути, щоб було холодно», але тоді навіщо брати куртку?

• mustn't — заборона («холоду не можна бути»), не має сенсу.

• needn't — «не потрібно», суперечить логіці поради.

Приклад 3. Олена пішки шість годин

Завдання:

Olena has been walking for six hours. She ____ be tired.

• A) can't

• B) might not

• C) must

• D) mustn't

Розв'язання крок за кроком:

1. Контекст: «Олена йде пішки шість годин». Це сильний доказ, що вона втомилася.

2. Визначаємо ступінь упевненості: мовець майже впевнений, робить логічний висновок з фактів.

3. Потрібне must — «напевно так».

4. Перевіряємо: can't — «не може бути, щоб втомилася», суперечить фактам; might not — «можливо, не втомилася», занадто слабко; mustn't — заборона («їй не можна втомлюватися»).

Відповідь: C) must.

Чому інші варіанти неправильні:

• can't — виражає впевненість, що вона НЕ втомилася, а шість годин ходьби — доказ протилежного.

• might not — «можливо, не втомилася», занадто невпевнено для такого доказу.

• mustn't — заборона, а не припущення.

Приклад 4. Денис і пікнік

Завдання:

Denys ____ know about the picnic: I decided to have it an hour ago and haven't told anyone.

• A) must

• B) can't

• C) mustn't

• D) might

Розв'язання крок за кроком:

1. Контекст: «Я вирішив влаштувати пікнік годину тому й нікому не сказав». Доказ, що Денис не може знати.

2. Визначаємо ступінь упевненості: мовець упевнений, що Денис не знає.

3. Потрібне can't — «не може бути, щоб знав».

4. Перевіряємо: must — «напевно знає», суперечить фактам; mustn't — заборона; might — «можливо, знає», теж суперечить фактам.

Відповідь: B) can't.

Чому інші варіанти неправильні:

• must — означав би впевненість, що Денис знає, але докази кажуть протилежне.

• mustn't — заборона («Денису не можна знати»), не про припущення.

• might — «можливо, знає», але контекст каже, що знати неможливо.

Приклад 5. Парк закритий?

Завдання:

I'm not sure the park will be open. It ____ be closed for repairs.

• A) must

• B) can't

• C) mustn't

• D) may

Розв'язання крок за кроком:

1. Контекст: «Я не впевнений, що парк буде відкритий». Ключова фраза — I'm not sure.

2. Визначаємо ступінь упевненості: мовець не впевнений, він припускає.

3. Потрібне may — «можливо».

4. Перевіряємо: must — «напевно закритий», надто впевнено; can't — «не може бути, щоб закритий», теж надто впевнено; mustn't — заборона.

Відповідь: D) may.

Чому інші варіанти неправильні:

• must — вимагає впевненості, але мовець каже I'm not sure.

• can't — вимагає впевненості, що щось неможливе, а мовець лише припускає.

• mustn't — заборона, не підходить за значенням.

Нижче — поширені помилки в темі модальних дієслів ймовірності. Вивчи їх, щоб не втратити бали.

• Помилка: It can rain tomorrow — Виправлення: It may / might / could rain tomorrow. Can виражає загальну можливість, а не конкретний прогноз.

• Помилка: mayn't — Виправлення: may not. Скорочення mayn't практично не вживають у сучасній англійській.

• Помилка: He mustn't be at home у значенні «його, мабуть, немає вдома» — Виправлення: He can't be at home («не може бути») або He may not be at home («можливо, немає»). Mustn't — це заборона, а не припущення.

• Помилка: May be he is ill — Виправлення: Maybe he is ill або He may be ill. Maybe — прислівник на початку речення; may be — модальне дієслово з be.

• Помилка: It might to rain — Виправлення: It might rain. Після might (як і після may та could) ніколи не ставлять to.

• Помилка: It couldn't be true розуміють як «можливо, це неправда» — Виправлення: It couldn't be true означає «це неможливо» (упевнене заперечення). Для «можливо, ні» використовуй It may not be true.

Тема модальних дієслів ймовірності входить до Додатка 2 програми НМТ, пункт Д2.6 (Modality). У програмі зазначено: may / might for likelihood. Must і can't у значенні логічного висновку програма окремо не називає, але вони трапляються в автентичних текстах.

Формат завдання

На НМТ модальні дієслова можуть перевіряти в завданнях 5–6 (номери 23–32). Ти отримуєш текст із п'ятьма пропусками. Під кожним пропуском — чотири варіанти відповіді A, B, C, D. За кожну правильну відповідь дають 1 бал. Якщо відповідь неправильна — 0 балів.

У демоваріанті НМТ 2026 року завдання № 29 (у складі завдання 6) перевіряє саме модальне дієслово ймовірності. Отже, таке завдання цілком може трапитися на іспиті.

Стратегія виконання

Ступінь упевненості, який треба виразити, завжди підказують речення навколо пропуску. Твоя стратегія:

1. Прочитай увесь текст, щоб зрозуміти загальний контекст.

2. Знайди в тексті доказ — слово або фразу, які показують, наскільки мовець упевнений.

3. Визнач, чи потрібно виразити впевненість (must / can't) чи припущення (may / might / could).

4. Обери відповідне модальне дієслово.

Приклади доказів у тексті:

Пам'ятай: на НМТ перевіряють не знання теорії, а вміння застосувати правило в контексті. Завжди шукай у тексті ключові слова, які вказують на ступінь упевненості.

• may / might / could + V — «можливо»; might трохи менш упевнене, ніж may, але різниця невелика.

• can — загальна можливість (It can be cold in May); для конкретної події — may / might / could.

• must — «напевно так» (логічний висновок з фактів); can't — «не може бути» (упевненість, що неправда).

• may not / might not — «можливо, ні» (мовець не впевнений); couldn't — «неможливо» (упевнене заперечення).

• mayn't не вживають — пиши may not; maybe — прислівник, may be — модальне дієслово + be.

• Ступінь упевненості підказує доказ у тексті: шукай ключові слова (after six hours, I'm not sure, haven't told anyone).