few, a few, little, a little

Перше і найважливіше правило, яке ти маєш засвоїти: вибір між few / a few і little / a little залежить від того, чи іменник після них є злічуваним (countable) чи незлічуваним (uncountable). Якщо іменник стоїть у множині і його можна порахувати, — використовуй few або a few. Якщо іменник не має форми множини й позначає речовину, абстрактне поняття або масу — використовуй little або a little.

Типові помилки виникають тоді, коли учень не перевіряє злічуваність іменника. Наприклад, a little friends — помилка, бо friends злічуваний (можна сказати one friend, two friends). Правильно: a few friends . Навпаки, few time — помилка, бо time у значенні «час» незлічуваний. Правильно: little time . Ще одна поширена помилка: a few water — water незлічуваний, тому a little water .

Зверни особливу увагу на іменники, які в українській мові можна порахувати, а в англійській — ні. До найпоширеніших таких іменників належать: advice (порада / поради), information (інформація), news (новина / новини), knowledge (знання), furniture (меблі). З ними вживаємо little / a little: a little advice , little information .

little як прикметник «маленький»

Окрема пастка: слово little може виступати не лише квантифікатором, а й прикметником зі значенням «маленький». У цій ролі воно описує розмір, а не кількість, і вживається зі злічуваними іменниками в однині: a little house (маленький будинок), a little girl (маленька дівчинка), my little brother (мій молодший брат). Порівняй: a little water — трохи води (квантифікатор, незлічуваний), але a little bottle — маленька пляшка (прикметник, злічуваний в однині). На НМТ контекст зазвичай чітко показує, чи йдеться про кількість, чи про розмір.

Порівняння кількості: fewer і less

Для порівняння кількості використовуй fewer зі злічуваними іменниками в множині та less з незлічуваними: fewer cars , less traffic . Найвищий ступінь: the fewest mistakes (найменше помилок), the least time (найменше часу). Фраза less cars у нормативному англійському тексті вважається помилкою, хоча в розмовній мові іноді трапляється. На НМТ завжди обирай нормативний варіант.

Коли перед few або little стоїть артикль a, значення змінюється докорінно. a few означає «кілька, декілька», а a little — «трохи, небагато». В обох випадках автор підкреслює, що певна кількість існує, є наявною, і цього часто (хоча не завжди) достатньо для якоїсь мети.

Розглянь приклади:

• I have a few friends in Lviv, so I won’t feel lonely. — У мене є кілька друзів у Львові, тому я не почуватимуся самотньо.

• We have a little time — let’s have a coffee. — У нас є трохи часу — давай вип’ємо кави.

• She gave me a few good ideas for the project. — Вона дала мені кілька хороших ідей для проєкту.

• There is a little milk left in the fridge. — У холодильнику залишилося трохи молока.

Чи достатньо цієї кількості? Відповідь дає контекст, а не сам квантифікатор. У першому прикладі a few friends достатньо, щоб не почуватися самотньо. У третьому a few good ideas — це добре. Але We had a little food, but it wasn’t enough — трохи їжі було, проте її не вистачило. А якщо наслідок негативний, додай only: Only a few people came, so the event was cancelled; без only в такому реченні вживай few. Отже, a few / a little самі по собі не гарантують достатності — про неї треба судити з усього речення.

only a few / only a little — «лише кілька, лише трохи»

Коли додаємо only перед a few або a little, акцент зміщується на малу кількість, але артикль a залишається:

• Only a few students passed the exam. — Лише кілька студентів склали іспит.

• There’s only a little milk left. — Залишилося лише трохи молока.

Зверни увагу: only не «з’їдає» артикль. Помилкою було б написати only few students — правильно only a few students .

quite a few — «чимало»

Окрема пастка, яка часто плутає українських учнів: quite a few означає не «дуже мало», а навпаки — «чимало, досить багато». Слово quite тут підсилює значення, перетворюючи «кілька» на «значну кількість»:

• Quite a few people came to the concert. — На концерт прийшло чимало людей.

• She has quite a few books on this topic. — У неї досить багато книжок на цю тему.

Зверни увагу: з фрази quite a few people came ми не знаємо, чи заповнений зал ущент — лише що людей прийшло чимало, більше, ніж «кілька». quite a few — поширена пастка: його легко сплутати з «дуже мало».

Коли few або little вживаються без артикля a, вони набувають негативного відтінку: кількість менша, ніж потрібно або очікували. few означає «мало, майже немає» для злічуваних іменників, а little — те саме для незлічуваних.

Розглянь приклади:

• Few people came to the meeting, so it was cancelled. — Мало людей прийшло на зустріч, тому її скасували.

• We had little time, so we took a taxi. — У нас було мало часу, тому ми взяли таксі.

• There is little hope that they will arrive on time. — Мало надії, що вони прибудуть вчасно.

• Few tourists visit this village in winter. — Мало туристів відвідують це село взимку.

few і little звучать досить формально. У розмовній англійській набагато частіше вживають not many / not much або very few / very little:

• Not many people came. — Небагато людей прийшло.

• We didn’t have much time. — У нас не було багато часу.

• Very few students knew the answer. — Дуже мало студентів знали відповідь.

• There was very little food left. — Залишилося дуже мало їжі.

Пари для порівняння: a few / few і a little / little

Найкраще різницю між варіантами з артиклем і без нього видно в парах:

Як бачиш, артикль a повністю змінює ставлення автора до кількості. У першому стовпчику автор бачить наявну кількість і ставиться до неї нейтрально або позитивно. У другому — наголошує на нестачі.

Коли ти бачиш пропуск у тексті НМТ, дій за таким алгоритмом:

1. Визнач, чи іменник після пропуску злічуваний у множині чи незлічуваний. Якщо множина — обирай між few / a few. Якщо незлічуваний — між little / a little.

2. Зрозумій, який відтінок вкладає автор: a few / a little підкреслюють наявну кількість («є кілька, є трохи»), а few / little — її обмеженість («мало, бракує»).

3. Оціни достатність і ставлення автора з контексту — не покладайся лише на одне сигнальне слово.

Сигнали, які допомагають визначити ставлення автора:

Важливо: luckily чи unfortunately самі по собі не визначають артикль механічно. Завжди перевіряй, чи вистачає кількості за змістом усього речення. Наприклад: Luckily, few people were injured — тут few з luckily, бо мала кількість поранених — це добре. Отже, сигнальне слово вказує на оцінку ситуації загалом, а не на вибір квантифікатора.

Правила для only, very, so

Запам’ятай:

• З only артикль a зберігається: only a few, only a little.

• З very та so артикль a зникає: very few, so little.

Перевірка перекладом

Простий спосіб перевірити себе: подумки переклади фразу українською. Якщо підходить «кілька, декілька» або «трохи, небагато» — обирай a few або a little. Якщо підходить «мало, майже немає» — обирай few або little без артикля.

Розгляньмо п’ять речень із відгуку про туристичний табір у Карпатах. П’ять пропусків — саме стільки буває в завданнях 5–6 (номери 23–32) частини «Використання мови» на НМТ. До кожного пропуску подано чотири варіанти A–D, з яких лише один правильний.

Приклад 1. Вибір між a few, a little, many a, little

«Luckily, I already knew ____ people in my group, so I didn’t feel lonely.»

Варіанти: a little / many a / a few / little

Крок 1: визначаємо злічуваність. people — злічуваний іменник у множині (one person, two people). Отже, обираємо між few / a few. Варіанти a little і little одразу відпадають.

Крок 2: оцінюємо контекст. Сигнал Luckily і наслідок so I didn’t feel lonely вказують на позитивне ставлення: автор радий, що знав кількох людей. Обираємо a few — «кілька».

Ключ: a few.

Чому інші варіанти неправильні: a little — незлічуваний квантифікатор, не поєднується з people; many a — книжна конструкція, яка вимагає іменника в однині (many a person), тому з people не поєднується; little — незлічуваний і до того ж негативний відтінок суперечить позитивному контексту.

Приклад 2. Вибір між a few, little, a little, few

«Unfortunately, there was very ____ hot water in the showers, so we had to wash in cold water.»

Варіанти: a few / little / a little / few

Крок 1: hot water — незлічуваний. Обираємо між little / a little. Варіанти a few і few відпадають.

Крок 2: контекст негативний — Unfortunately і had to wash in cold water. Гарячої води було недостатньо. Обираємо little без артикля — «мало, майже немає». Крім того, перед пропуском стоїть very, яке ніколи не вживається з a few / a little: very little — правильна форма.

Ключ: little.

Чому інші варіанти неправильні: a few — злічуваний; a little — не поєднується з very (правильно very little); few — злічуваний.

Приклад 3. Advice — незлічуваний іменник

«The guides gave us ____ useful advice before the hike, and it really helped.»

Варіанти: a few / few / many / a little

Крок 1: advice — незлічуваний іменник. Варіанти a few, few і many (усі для злічуваних) відпадають.

Крок 2: контекст позитивний — and it really helped. Поради були корисними, автор вдячний. Обираємо a little — «трохи».

Ключ: a little.

Чому інші варіанти неправильні: a few — пастка злічуваності (учень думає, що «поради» можна порахувати); few — теж злічуваний і до того ж негативний відтінок; many — тільки для злічуваних.

Приклад 4. Very few + множина

«Very ____ campers wanted to go on the night walk in the rain, so it was cancelled.»

Варіанти: little / a few / few / a little

Крок 1: campers — злічуваний іменник у множині. Варіанти little і a little відпадають.

Крок 2: перед пропуском very — з ним артикль a не вживається. Тому a few неможливе. Контекст негативний: so it was cancelled — учасників забракло. Обираємо few — «дуже мало».

Ключ: few.

Чому інші варіанти неправильні: little — незлічуваний; a few — не поєднується з very; a little — незлічуваний і не поєднується з very.

Приклад 5. Quite a few — чимало

«Still, I made ____ new friends — ten or twelve in two weeks!»

Варіанти: quite a few / a little / quite a little / little

Крок 1: new friends — злічуваний іменник у множині. Варіанти a little і quite a little відпадають.

Крок 2: контекст позитивний — ten or twelve in two weeks вказує на значну кількість. Quite a few означає «чимало, досить багато» — ідеально підходить. Little (негативний відтінок) суперечило б змісту.

Ключ: quite a few.

Чому інші варіанти неправильні: a little — незлічуваний; quite a little — рідковживане й лише з незлічуваними іменниками, тому з friends неможливе (зазвичай кажуть quite a lot of / quite a bit of); little — негативний відтінок «мало» суперечить «ten or twelve».

• a little friends, a few time → a few friends, a little time — найпоширеніша помилка: учень не перевіряє злічуваність іменника. Завжди питай себе: «Чи можна це порахувати?»

• few time, little people → little time, few people — зворотна помилка: few вживають зі злічуваними (people), а little — з незлічуваними (time).

• a few advice, a few information → a little advice, a little information — advice, information, news, knowledge, furniture — незлічувані в англійській, хоч в українській їх можна порахувати.

• a few саме по собі не означає «досить»: We had a little food, but it wasn’t enough. Якщо наслідок негативний (so the event was cancelled), обирай few або only a few, а не просто a few: Few people came, so the event was cancelled.

• few і a few задають різний акцент, але сама позитивна чи негативна оцінка не завжди дає єдиний ключ. Неоднозначні пари в тесті розводять будовою речення або чітким змістом. Наприклад, Luckily, few people were injured — тут few, бо мала кількість поранених — це добре, хоча luckily зазвичай асоціюють із a few / a little.

• quite a few сприймають як «дуже мало» через слово few, але насправді quite a few = чимало. Це підступна пастка: слово few підштовхує до значення «мало».

• less cars, fewer money → fewer cars, less money — у порівнянні fewer + злічувана множина, less + незлічуваний.

Тема few / a few і little / a little належить до категорії Д2.5 (Determiner) програми НМТ з англійської мови. У програмі зазначено: «a little, much for quantities with mass (uncountable) nouns; overview of all quantifiers with countable/uncountable nouns». Це означає, що на тесті можуть перевірити будь-який квантифікатор зі злічуваними чи незлічуваними іменниками.

Формат завдань: завдання 5–6 (номери 23–32) частини «Використання мови». Це текст із 5 пропусками, до кожного пропуску подано 4 варіанти A–D. Кожне запитання оцінюють 0 або 1 балом: 1 бал за правильну відповідь, 0 — за неправильну або якщо відповіді немає. У демоваріанті 2026 року категорію Determiner (Д2.5) перевіряли в № 18 (завдання 4) і № 28 (завдання 6).

Стратегія розв’язання

Розв’язуй завдання в два кроки:

1. Спершу визнач злічуваність іменника після пропуску. Якщо іменник у множині — обирай між few / a few. Якщо незлічуваний — між little / a little.

2. Потім оціни ставлення автора в реченні й сусідніх реченнях. Шукай сигнали luckily, unfortunately, so, but, а також наслідок дії — чи було чогось достатньо, чи ні.

Довідкових матеріалів на тесті немає. На всі 32 запитання відведено орієнтовно 60 хвилин, тому сигнали оцінки шукай у межах речення з пропуском і сусіднього речення — не витрачай час на читання всього тексту.

• few / a few + множина злічуваних; little / a little + незлічувані

• a few, a little — «кілька, трохи»; достатність визначає контекст, а не сам квантифікатор

• few, little — «мало, майже немає, бракує»; негативний відтінок

• Оцінка автора допомагає, але luckily чи unfortunately не визначають артикль механічно; перевіряємо весь зміст і будову речення

• quite a few = чимало (не «дуже мало»); only a few = лише кілька (артикль зберігається)

• fewer + множина злічуваних, less + незлічуваний; the fewest / the least — найвищий ступінь